1935年2月上旬，中央红军在长征中一渡赤水进到云南省扎西（威信县城）地区休整。中共中央决定成立中共川南特委，徐策任书记。同时决定由各部队抽调干部战士400余人，成立红军川南游击纵队。2月18日，川南游击纵队成立。
川南特委和川南游击纵队在极其艰险的环境中，坚持游击战争，与三省军阀部队和各地民团周旋，战斗足迹遍及20余县，开辟了东至贵州遵义以北的花秋、放牛坪，南至贵州赫章，西至四川筠连和云南牛街，北到四川纳溪的大片游击区。沉重打击了各地反动势力，扩大了党和红军的影响，培养和锻炼了一批革命骨干，在边区分别建立了四川、云南、贵州3支游击队，播下革命的火种。红军川南游击纵队的400多名红军干部战士，绝大多数都在战斗中光荣牺牲，或在被捕后英勇就义。川南特委和川南游击纵队配合和支持了中央红军、红二方面军战略转移，为主力红军长征的胜利创造了有利条件，为党和人民立下了不朽的功勋。